L’archeologia della memoria: Massimo Rao e il diritto eterno alla Bellezza
Di Lina Angela Barbieri
Ci sono artisti che non appartengono al secolo in cui nascono, ma al tempo assoluto del mito. Esistono percorsi umani che non si misurano con il brivido effimero dei giorni, ma con la durata geologica delle idee. Trent’anni fa si spegneva Massimo Rao (1950–1996), eppure la sensazione fisica, quasi dolorosa, che si prova davanti alle sue tele è che il suo cammino non si sia mai interrotto; si è soltanto trasferito altrove, un millimetro più in là rispetto al nostro sguardo, dietro la linea d’ombra di uno dei suoi cieli di cobalto.
Originario di San Salvatore Telesino e scomparso a Perugia, Rao è stato un alieno, un meraviglioso e consapevole anacronismo nel panorama sterile del secondo Novecento.
Mentre il mondo dell’arte rincorreva affannosamente il rumore, la scomposizione geometrica e il cinismo della provocazione, lui compiva il gesto più radicale: si fermava. In un’epoca proiettata verso il vuoto, Rao volgeva lo sguardo all’indietro. Non per nostalgia, ma per una necessità di assoluto.
Ha risalito la corrente fino al primo Rinascimento, respirando la purezza geometrica e spirituale, e ha assorbito il rigore analitico dei maestri fiamminghi. Ne ha tratto un linguaggio unico, una sintesi espressiva modernissima proprio nella sua aristocratica solitudine.
Rao non dipingeva per il suo tempo; dipingeva contro il tempo.
È stato il pittore della Luna e dell’enigma. Ma la sua luna non è romantica: è uno specchio freddo, una presenza che illumina una terra deserta. Il richiamo a Giacomo Leopardi è inevitabile. Lo stesso candore, la stessa urgenza metafisica.
Come il pastore errante leopardiano interroga l’astro, così i personaggi di Rao sembrano sospesi in una eterna domanda sul senso dell’esistenza. I loro corpi androgini, oltre la carne, diventano idea pura, avvolti in drappeggi scultorei.
I volti, severi e malinconici, non cercano consenso: interrogano l’anima. La luna di Rao non risponde: riflette la nostra solitudine, ma con una grazia tale da renderla sopportabile.
Nelle sue opere tutto è eterno. È un realismo magico ed ermetico, colto anche da Vittorio Sgarbi, che vide in Rao un maestro raro, custode di una pittura fuori dal tempo, già proiettata nell’eternità.
Osservare un suo quadro significa accettare una sfida: abbandonare le certezze e immergersi in un mistero che diventa bellezza sublime.
Ma la Bellezza è fragile. Non solo per i danni materiali, ma per un pericolo più subdolo: l’oblio. La dimenticanza è il vero cancro della cultura. Quando un artista viene dimenticato, muore una parte di verità.
Ricordare è un atto di difesa della nostra umanità.
Ed è qui che emerge la figura di Patrizia Bove, definita con ammirazione “archeologa della memoria”. Con dedizione militante, ha raccolto opere, documenti e frammenti di vita, combattendo contro il silenzio.
Da questo impegno è nata nel 2012 l’Associazione Massimo Rao, oggi realtà internazionale con circa 90 soci, guidata dalla presidente Patrizia Bove insieme a un direttivo impegnato e coeso.
Il risultato più significativo è la Pinacoteca Comunale di San Salvatore Telesino, realizzata grazie alla collaborazione con il Comune e alla generosità degli eredi Rao, che hanno concesso circa 70 opere.
La Pinacoteca è un luogo vivo: un avamposto contro l’oblio, spazio di incontri, dibattiti e cultura. Qui l’eredità di Rao continua a parlare al presente.
Le iniziative del Trentennale (2026)
- Mostra d’arte: “Ritratti di un’anima”, presso la Pinacoteca (maggio-luglio), con opere dal Centro d’Arte Michelangiolo di Trani.
- Cinema: Proiezione del documentario “Questo e molto altro ho sognato” di Paolo Fulvio Mazzacane.
- Teatro: Spettacolo “Io, Massimo Rao” di Antimo Buonanno.
- Editoria: Monografia critica a cura di Michele Lasala.
- Letteratura: Premio “Se le parole non finiscono – omaggio a Piero Antonio Toma”, tema “Dialogo con la Luna”.
Se Rao ci ha lasciato il mistero della sua arte, chi ne custodisce la memoria ha costruito un argine contro il tempo. Proteggere la Bellezza non è solo un dovere culturale, ma un atto profondo dell’anima.
Un legame destinato a vincere il tempo.
Informazioni e Contatti
Sito web: www.massimorao.it
Social: Facebook e Instagram – Associazione Massimo Rao
